Otra vez la fiebre
Nuestro colaborador habitual Javier Macias escribe un sencillo, completo y muy útil artículo en su blog de niños y salud y me dice que si me gusta para PediaTic; pues claro, me parece muy clarito, muy trabajado y muy ameno por lo que no quería dejar de traerlo aquí.
No se me ocurría sobre que escribir y he pensado hacer una entrada sobre un tema del que no se habla nunca…: LA FIEBRE..Así, sin pensarlo mucho, recuerdo entradas en blogs amigos como Diario de una mamá pediatra, El médico de mi hij@, La otra consulta, La consulta sin cita…
De acuerdo… no soy nada original, pero a pesar de todo lo que se escribe sobre la fiebre sigue habiendo muchas preguntas en la consulta, así que voy a intentar responder algunas de ellas.
Para empezar una fácil, ¿Qué es la fiebre?
La fiebre es un aumento de la temperatura del cuerpo. Se considera que un niño tiene fiebre cuando su temperatura es mayor de 38º en el recto o 37,5º en la axila
¿Por qué tiene un niño fiebre?
La causa más frecuente, con mucha diferencia respecto a las demás, son las infecciones. En raras ocasiones la fiebre puede deberse a enfermedades más raras como la artritis reumatoide, la colitis ulcerosa o el cáncer, pero esto es muy raro. Casi todas las fiebres de los niños son debidas a infecciones, y dentro de estas a infecciones producidas por virus.
La fiebre es un mecanismo de defensa del organismo; nuestro cuerpo lucha mejor contra las infecciones si aumenta su temperatura. Por esta razón, no es necesario ni beneficioso bajar la fiebre a toda costa. Lo que debemos tratar es el malestar que produce la fiebre, pero no la propia fiebre, que es beneficiosa.
¿Qué temperatura es peligrosa?
¡NINGUNA! Para que la fiebre pueda causar daños al cerebro debería ser de 42º o más, y esto no ocurre nunca con las infecciones. El único problema que ocasiona la fiebre es el malestar que produce.
Entonces… ¿Por qué utilizamos medicamentos para bajar la fiebre?
Utilizamos medicamentos para tratar la fiebre (antitérmicos), porque cuando tenemos fiebre nos encontramos mal. El objetivo de estos medicamentos no va a ser quitar la fiebre, sino conseguir que, aunque el niño tenga fiebre, se encuentre mejor.
Los medicamentos más utilizados como antitérmicos son el paracetamol y el ibuprofeno. Ambos tienen pocos efectos secundarios, pero los tienen, por lo que sólo se deben utilizar si son necesarios y a las dosis recomendadas.
¿Debo alternar el paracetamol y el ibuprofeno?
En general no se recomienda, es preferible utilizar sólo uno de ellos cada 6 u 8 horas; de esta forma se reduce el riesgo de errores al administrarlos. La alternancia cada 3 horas se debería limitar a momentos puntuales, en los que a las 3 horas de haber administrado uno de ellos, el niño tiene mucho malestar. Insisto, y sé que soy pesado, en que lo que marca la necesidad de medicación, no es la cifra de fiebre, sino el malestar que ocasiona.
¿Bañamos al niño? ¿Ponemos ropa o quitamos ropa?
La respuesta a estas dos preguntas es la misma. Lo que buscamos es que el niño se encuentre bien. Si tiene fiebre, es probable que un baño en agua templada-caliente le guste y se encuentre mejor. Un baño en agua fría no es, en ningún caso, agradable ni recomendable.
Cuando el niño está tiritando y tiene frío se encontrará mejor si se abriga de forma ligera, y cuando tiene calor agradecerá que le quitemos ropa.
Una pregunta importante, ¿cuándo nos asustamos?
La fiebre por sí misma sólo es una urgencia en niños menores de 3 meses. En el resto de niños se debe consultar con el médico cuando:
- El niño tiene mal aspecto o dificultad para respirar.
- Está muy decaído o adormilado.
- Aparecen manchas en la piel que no desaparecen al presionar sobre ellas (petequias).
- La fiebre es de 40º o más.
- Se nota rigidez en el cuello, con dificultad para alcanzar el pecho con la barbilla.
- En caso de convulsión o pérdida de conocimiento.
- Si la fiebre dura más de 3 días.
- Como ya he dicho, en cualquier caso en niños menores de 3 meses.
Os cuelgo un vídeo de la Fundación Irene Megías contra la meningitis en el que explican muy bien como detectar las petequias, el tipo de erupción que cuando aparece significa que hay que buscar ayuda médica de forma urgente:
…Como ya os decía un tema muy original del que no se ha escrito casi nada, pero si queréis leer un poco más, aquí tenéis unos enlaces con información de buena calidad:
- En Familia. Asociación Española de Pediatría. Fiebre
- Familia y Salud. Asociación Española de Pediatría de Atención primaria. Fiebre
- Medline Plus. Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. Fiebre
- Decálogo de la fiebre. AEPAP
Para terminar un poco de música a temperatura normal… 37 grados!
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Javier Macias Pardal
Pucela, en twitter no se puede entender sin hablar de un pediatra nacido y criado en sus céntricas calles. Javier Macías o lo que es lo mismo @drjmacias, adquiere su formación vía mir en el Hospital Rio Hortega de su ciudad natal, trabaja en el Hospital Sagrado Corazón de Jesús. Cuida a sus monjitas y ellas le cuidan para siga con su labor clínica en este centro privado Vallisoletano.
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